La litote est une figure de style consistant à affaiblir l'expression de la pensée pour laisser entendre plus qu'on ne dit.
Elle est très répandue, y compris dans le langage courant. Tout le monde connaît (et a déjà utilisé) la célèbre "ça ne sent pas la rose" pour dire que ça sent mauvais.
Voici d'autres exemples de litotes...
- Il ne laissera pas que des regrets (on le déteste).
- Ils ne partiront pas en vacances ensemble (ils se haïssent. Une des litotes préférées de feu Thierry Roland).
- Ne pas se le faire dire deux fois (agir immédiatement).
Et pour terminer sur une note plus littéraire :
- « Ce n’était pas un sot, non, non, et croyez-m’en,Que le chien de Jean de Nivelle, »La Fontaine (Le Faucon et le Chapon)
